מה הבעיה?
עלייה ניכרת במספר הפעמים שנזקקים ללכת לשירותים במהלך היממה או יציאות רכות ונוזליות - כל אלו גורמים לאי נוחות משמעותית, כאבי בטן, צריבה בפי הטבעת ולסכנת התייבשות בגלל חוסר נוזלים.

מה הגורם?
רוב מקרי השלשול נגרמים על ידי מחלה זיהומית של המעיים. מרבית המחלות נגרמות על ידי וירוסים וחולפות מעצמן אבל, חלק ממחלות השלשול נגרמות על ידי חיידקים או ע"י חומרים רעילים המופרשים מהחיידקים ואז השלשולים קשים יותר ועלולים להכיל מוגלה ודם (דיזנטריה). ההבדלה בין שלשול ויראלי וחיידקי היא חשובה כי שלשול הנגרם על ידי חיידק עלול לגרום לסיבוכים נוספים ומחייב פיקוח רפואי צמוד יותר.

כאשר שלשולים נמשכים למעלה משבוע שבועיים, כאשר הם חוזרים על עצמם מדי מספר חודשים וכאשר הם גורמים לירידה במשקל - הם עלולים להיות חלק ממחלה דלקתית של המעיים שאינה נובעת מזיהום בחיידק או בוירוס. במקרים כאלה, חשוב להגיע לבדיקה ולמעקב רפואי.

כאשר שלשולים מתחלפים לסירוגין עם תקופות של עצירות - חובה להגיע לבירור רפואי, בעיקר באנשים מבוגרים, על מנת לשלול אפשרות של גידול במעי הגס.

איך נמנעים?
מחלות שלשול הנגרמות על ידי וירוסים הן מדבקות מאוד!!! כאשר ילד משלשל, עדיף שלא יגיע לגן הילדים או לבית הספר. כל מי שנמצא סביבו צריך להקפיד במיוחד על רחיצת ידיים לאחר מגע עם הילד החולה. שלשולים הנגרמים על ידי חיידק מתנהגים גם הם כמו מגיפות ומתפשטים בקרב קבוצות אנשים החיים בצפיפות - גני ילדים, בתי ספר ומחנות צבא. חשוב להקפיד על שטיפת פירות וירקות, רחיצת האוכל במים וסבון והתרחקות מביוב זורם.

איך מטפלים?
שלשול קל וחולף עובר מאליו. גם בשלשול הנגרם על ידי חיידק לא מטפלים באנטיביוטיקה, שבדרך כלל רק מאריכה את משך המחלה. החוכמה היא שלא להתייבש משלשולים עד שהם חולפים. יש להקפיד על שתייה מרובה ואם לא מצליחים לשתות (בגלל הקאות) חשוב להגיע לטיפול רפואי ולקבל עירוי נוזלים במידת הצורך. ברוב המקרים לא מומלץ להשתמש בתרופות העוצרות את השלשול אך ניתן להשתמש בתמיסות המשפרות את ספיגת המים והסוכרים מהמעי,